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    “没有外人的时候，这些俗礼，就能免则免吧，来，坐下说话。”

    赵冠侯刚刚坐定，袁慰亭就开口道：“你让霍虬带回来的东西，我已经看到了。那些快枪，可是北洋的家底，都被你给搜刮一空了。这且不说，丰制军辛苦一番，费尽心思，最后被你得了便宜。若是他将来知道真情，你说他能饶的了你？”

    “姐夫，咱是一家人，丰制军是外人，我自然是帮亲戚，不帮上官。丰制军想要发一笔洋财，我当然不能看着肥水流到外人田里，总归替他照顾家眷，也得收点好处不是？再说从津门拉来那么多人，安顿都要花费，他是直隶总督，也该为自己的子民出点气力不是。”

    袁慰亭哈哈一笑“就你的花头多。不过，这话倒也在理，制军的家眷，我已经派人妥善保护，不让她们衣食有缺。至于那笔款，除了安顿津门流民以外，更重要的，就是可以当咱的兵费。老佛爷这次宣战列强，山东有勤王之义，兵队调动，粮饷抚恤，就从这笔钱里出了。”

    赵冠侯问道：“姐夫，您是说，你打算听老佛爷的话，跟洋人开打？咱们山东好不容易经营出这点家当，若是与洋人开战，辖地的洋人必然走避入威海、胶州。咱们之前剿团安民，筑巢引凤的功夫，就都白废了。若说勤王，我们的四营兵就在京城，山东自己的防务，也很要紧。毕竟在胶州就有普鲁士人的部队，大家彼此牵制，互相掣肘。有我们的兵队在，普鲁士人也无法抽出大军来攻打京城，这也是为了朝廷着想。再要抽兵，咱们自己的防地，也很吃紧啊。”

    他向前探了探身子“姐夫，这里没有外人，我就与您说几句家里人的话。若是太后要咱们剿拳，自是责无旁贷，小弟就包打前敌。若是打洋人，那就得三思而后行，咱们积攒这点家底不容易，如果和洋人拼一个两败俱伤，小弟觉得，是得不偿失之事。那道宣战诏书，根本就是乱命，以一弱国启衅天下，胜负不卜可知。这是个火坑，我们何必巴巴的跳进去，自寻烦恼？今日主战之臣工，他日首领是否得全，我看，也在两论。”

    “你说的这些，是没错的。”袁慰亭点点头“可是，有些事情是不能只讲对错，而是要讲个君臣之义的。咱们是为人臣子者，一定要听君上的旨意，否则不就成了乱臣？太后既然有诏，咱们就不能不动，不管怎么样，这王总是要勤，兵总是要派。再说，现在和各国，怕是不打也不行了，你这几日在船上，消息不通，有件事你可能不知道，克林德死了。”

    赵冠侯一愣“克林德死了？这……这是什么时候的事。小弟到京时，他还抓了几个飞虎团，在公使馆枪毙。难道是，飞虎团打进东交民巷了？”

    “那倒不是，杀他的也不是飞虎团，而是武卫后军。”袁慰亭摇了摇脑袋，神色间也很是有些尴尬。毕竟两国交战不戮行人，这是自春秋以来，就有的道义。

    随便就杀了别国公使，从法理上先就站不住脚，更何况，克林德一死，与列国谈和的希望，差不多就宣告破灭。以弱国而敌天下的荒唐事，恐怕真要发生。他知道赵冠侯对这部分情报不掌握，特意为他分说

    “老佛爷给洋人下了命令，要求洋人十二个时辰之内，离开京城。两国交兵，驱逐行人倒是常有的事。可是使馆存在多年，物品众多，十二个时辰，如何搬运得干净。再者，京里到处是飞虎团，京外面就更不必说，朝廷不派兵保护，这些洋人又怎么走的了？克林德就是去和朝廷做这方面交涉，离开的东交民巷。轿子行到东单牌楼总布胡同口，眼看就到了总办衙门了，遇到一队神机营的兵。不知怎的，神机营就开了枪，把克林德当场打死，身上的物品也搜刮一空。随行者中弹受伤，狼狈而逃。你说说，这仗还有个不打么？”

    赵冠侯对于这个曾经的情敌，自然没有好感，可是他却也知道，杀戮一个外交使者，这不是一件小事。当年阿尔比昂与卡佩联军火烧圆明园之前，不也是僧王将外交使团囚禁折磨么？没想到，几十年后居然旧事重演，金国朝廷在同一个地方，跌倒了两次。

    “咱们在普鲁士，也有公使，这要是普人报复，我看吕海环吕大人，是别想活着回来了。”

    “还好，从里曼侯爵那里得到的消息，吕大人没被普人戕害。不过普鲁士皇帝震怒，已经发布了很强硬的命令，这次不光是要对我国宣战，而且所采取的手段，将会格外激进。山东地面的情形，也很复杂，李曼侯爵与我谈了几次，大家目前的观点比较一致，两不相犯，彼此互不攻击。”

    他边说话，边从一旁的锦匣里，拿出一份电文“你且看看这个再说。”
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