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    “你认识他？”

    “客人嘛，他很有名吗？”

    孟阿然双手抱臂，眯缝起眼来。

    “那是杜家堡的小少爷杜子夫。杜家世世代代都是诗人，对子孙后代的培养极其严苛，一度到了非人的程度。堡内有一道生门和一道死门，里面有神秘的师傅训练他们，个个都是精英。”

    “这么厉害。”

    “你看大家拿到帖子的反应。”

    “唔，怕。”

    “他是考场上的劲敌。”

    孟阿然沉沉道，已经把杜子夫视作必须战胜的目标，二号。

    目标一号李太玄却是一脸无谓地坐下，端起白米饭巴拉，那时候的他只想混个及格就好。事隔多年再回想这一夜，却是呜声更咽，原来命运早就埋下暗线是半点不由人的。

    “斟酒！”

    洪洋再念韵语。

    柜台上的酒坛子轻轻晃悠，自动开封了，稻米酿出的热辣醇香四散开来。酒提子打出玉液，陶碗排成列承接，最后一盏一盏飘到客人面前。有这消愁的东西助兴，大家吃得更香、兴致高涨，客栈里里外外都是笑声。

    酒足饭饱，几个微醺的客人提议玩百鬼夜谈，座间叫好连连。

    “灯传到谁的面前，就必须讲一个妖精鬼怪的故事，接不上来的就要接受上家的惩罚。”

    民间传说，人讲得越好越容易见到对应的妖。

    “玩呗！”

    洪洋配合着一挥手，三点水里的灯全部熄灭了，客人们惊叫连连。李太玄觉得新奇又刺激，他很久没有和年龄相仿的人坐在一起说故事了，那缥缈的西域和扑朔迷离的传说亟待解封。

    “啧，邪祟故事，有什么好说的。”

    “你个大傻懂什么，这些故事最能反应九州各地的风土人情。”

    “李太玄，本大少真会割了你的脑袋。”

    “切，你才舍不得呢。”

    “凭什么这么说！”

    “哇，你开口闭口不是打打就是杀杀，也就是我小白哥哥胆子大才敢和你做朋友。你舍得伤害朋友吗？”

    “你！你，你比我小吧。”

    “嗐，刚刚就是故意占你便宜呢。”

    “李太玄。”

    “嘘嘘，快到我们了啊。”

    一团火光摇曳，在座的客人已经听到了伥鬼和蛙僧的故事，烛台流转到这一桌。有个编发穿彩裙的姑娘沉下如水的双眸，温柔地开口，第一句就揪住了李太玄的心脏。

    “我要讲的是青蛇守护落花城的故事。”

    少年怔住了，呆呆转头看向那眉眼深邃的异邦女子，也是这阵才发现不远处坐着的她有几分西域人的模样。

    她也看了过来，四目相对时，美丽的面容多了几分沉痛和试探。

    “十年前，我们西域南边发生了一件血腥惨案——食尸鬼屠戮落花城。那天晚上几十个怪物涌入，见着活物便扑杀，如蝗虫过境般碾碎成千上百个温暖的身体。圆月被染红了，到处都是撕心裂肺的哀嚎，美丽的沙丘堆满了烂肉......”

    李太玄埋头，身体不受控制地抖动，呼吸越来越紧。

    “食尸鬼的杀戮一直持续到天亮，终于无极女皇派青蛇赶到，驱逐了食尸鬼并诅咒它们......”

    “放屁，世间根本没有食尸鬼，那就是一船海盗。”

    孟阿然紧紧捏着酒杯，冷笑道。

    李太玄的神经猛地抽搐，肺腑里像是生出几把锋利的刀子，绞得全身剧痛。他眼睛发黑，记忆中天边阴云滚滚处确实有一艘恐怖的大船，悲痛和愤怒纷沓而来。

    “屠城的主谋，就是青蛇。”

    嘭——

    一声巨响，灰烟四起，众人惊叫。

    李太玄一掌把孟阿然打入墙壁，猛地逼近，冲红的双眼只有杀意。


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