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    “哎呀，抱歉抱歉，高某方才有些急件要处理……黎爵爷，陈姑娘，真是不好意思，让你们二位久等了。”

    “哪里哪里，高大人公事要紧，我与陈姑娘反正闲着，多等些时候无妨……”

    黎青山嘴里客气一番，再瞧陈若兰，她也已经神色如常了。

    三人坐定，茗过茶水，黎青山开门见山问道：“高大人召我与陈姑娘前来，不知所为何事？”

    高颀将茶杯放好，这才笑着问：“黎爵爷，本官听说你不擅丹青之术？”

    黎青山和陈若兰忍不住对望一眼，看来他们猜的没错，果然是画赛的事情。

    少年笑着答说：“高大人，弄弄瓢虫、鳄鱼什么的，我倒是在行，这作画之事嘛，我确实并不特别擅长，怎么了？”

    高颀似乎有些叹惜，沉吟片刻才道：“不知两位是否听说过，朝廷马上要在我们橘香驿开设榷场了？”

    榷场？

    黎青山和陈若兰又互相望了一眼，纷纷摇头说不知。

    “看来此事坊间还未知晓，也确实，此事目前还存在一些变数，所以朝廷一直没有公布此事。不过，当地的名门望族，只怕都已经早早地收到风声了。”高颀不无感慨地说道。

    榷场这个词黎青山好像有点印象，隐约在一些讲述古代经济的书上见过，不过这与他的兴趣相去甚远，所以一时也不确定。

    “高大人说的榷场，可是与陈国互相通市的场所？”

    “正是！”高颀点了点头，望向陈若兰，“这个陈姑娘应该非常清楚吧？”

    “榷场我倒是去过几处，”陈若兰轻轻点头，“大江两岸虽然时局不稳，不过一直有互设榷场的传统，以便于民间商户互通有无……不过我们橘香驿要开设榷场，我今日也是头一回听说。”

    “其实这不奇怪的，这一带盛产柑橘，远销大江南北，一直是地方税赋的重要支撑，而且此地的漆器和竹制品也一直很有名，销量一直很好。在前朝北周之时，这一带附近便陆续开设过几个榷场，后来……唉，时局不稳，水寇为患，使得水路不便，这些榷场陆陆续续的便全都关了，只留下几个大的。”

    陈若兰点头道：“对，这些我也略知一二。这些榷场虽然关闭了，但两国之间的贸易需求却是一直存在的……高大人，我听说许多民间的交易都已经转入地下了？”

    “是啊，”高颀皱着眉头，脸上露出惋惜的神情，“官方的榷场虽然关闭了，不过这些贸易需求却是长年存在的，有些商户无奈，只好将贸易重心转移到沿江其他设有榷场的重镇，还有一些出于各种考虑——当然，主要是运输成本上的考虑，便选择了私下冒险渡江交易……”

    “说穿了，还是因为利润驱使吧……”

    陈若兰本身就是商户，又认真的了解过当地的商业历史，所以这些事情她基本上都懂，对一些商业现象也有自己独到的见解，一时间侃侃而谈，倒让高颀对她另眼相看了。

    认真倾听了一会儿，黎青山也有些懂了，所谓榷场，就是国与国之间指定的交易场所，在榷场内可以任意交易货物，不过最后需要向双方政-府交付一定的税金，通常都是交易额的百分之十。

    说起来有点像后代的海关，不过功能比海关更强大，海关只负责收税，而榷场除了收税，也直接是货品交易的场所，后续甚至还要保证货品的安全送达。

    至于那些私下交易的商业行为，就有点像走私了。

    黎青山好奇地插话问道：“高大人，这与这次画赛又有什么关系？”

    “当然有关系了，不但有关系，关系还大了。”

    高颀见两人不解，便耐心解释起来。

    “……如果真的在此地开设榷场，一定可以繁荣此地的经济，拉动税赋和就业，前提是这个榷场可以长期的运营下去。朝廷也知道这一带以前的情况，所以这次极为慎重，为了确保此地的榷场不再像以前那样开一段时间就被迫关停，对榷官的人选非常重视……”

    “朝廷的意思是，考虑到以后管理的长期性和稳定性，最好从地方中选定一位出色的人选担任榷官……”

    陈若兰闻言眼前一亮，似乎已经想到高颀的良苦用心了，不过她还是试探着问道：“高大人，那朝廷已经选定人选了吗？”

    高颀摇了摇头：“还没有。不过这是个肥差，据我所知，盯着这个位置的人不在少数，别说杜大人，这一带稍微像样点的名门望族，想来都不会轻易放过这次机会，而这次的画赛，在时间上正好处在这个关键的点上，若是谁能在画赛上脱颖而出，对竞争榷官这个位子非常有利。”

    他担心黎青山还是不懂，索性把话说得无比直白：“黎爵爷，你年轻有为，又有爵位在身，本官一直看重你，也想栽培你，所以本官有意向朝廷举荐你出任榷官一职……”

    果然如此，陈若兰闻言心内狂喜。

    黎青山连忙拱手道：“高大人抬爱，黎某真是惶恐啊！”

    高颀却轻叹一声：“可是，你们晓得的，本官的品秩并不高，所以我的举荐份量可能并不重，若是黎爵爷能好好把握这次画赛的机会，一举扬名，再加上之前的瓢虫之法，那胜算就大了……”(未完待续。)


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