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    范理晃动着手中茶杯，缓缓而道：“燕王刘虞，贤明仁德，然过于优柔，正如王爷所说，其若有强势僚属倘若利益不均时，必遭反噬。依在下所知，那幽州有一公孙世族，其中辽东玄菟公孙度与辽西令支公孙瓒皆是族中翘楚，燕王若与其中一人相处不和，他日必遭其所擒；楚王刘表，其贤名不在燕王之下，然其所处之地却尤为复杂，荆襄之地世族豪强林立，王爷曾为商贾应当知晓荆州大族吧？”

    “嗯！”刘昶点了点头，“这荆襄之地大族有三，其为黄氏、蔡氏和蒯氏，另有庞氏、张氏等颇有分量的小家族。”

    “不错！”范理附和，“据在下所知素有‘江东猛虎’之称的孙坚因讨伐黄巾有功，已被封为长沙太守。借助江东孙氏的辅助，新晋为荆襄豪强。”

    “丝……”刘昶闻言不由大感造化弄人。

    这孙坚被封为长沙太守那是要等到西凉之乱平定之后，经过皇甫嵩等人的保举才出任的。而如今却提前了。刘表孙坚这对冤家依旧如斯，再加上之前范理所说的公孙瓒与公孙度，看来，这天下大势依旧未变。

    似乎是觉到刘昶的异样，范理又抛出了一个问题，“不知王爷觉得像那刘景升之辈遇到如此境遇，该当如何处之？”

    “当然是联结一方，压制另一方。”刘昶得问，不假思索的回答到。他知道历史上刘表就是这么干的。

    “那依王爷之意是联结哪方为妙？”范理追问。

    刘昶稍一愣神，疑惑的道：“你说的是我，还是那刘景升？”

    范理微微一笑：“倘若是王爷身处那境遇，会如何选择呢？”

    刘昶握紧了手中茶杯，轻轻晃动了几下，沉声说道：“若是我，必当联结孙坚已制荆襄世族。”

    “哦，这是为何？”这一回答，让范理倒是吃惊不小。

    “选择孙坚，其原因有三。”看到范理吃惊的样子，刘昶索性把理由一起说了，“其一，我与孙坚俱是以军功成名，这在世族眼中不值称道；其二，我与孙坚同为外乡人，且曾同壕而战，自然亲近些；其三，他孙坚有江东孙氏为后盾，而我亦有自家产业为基石，皆可抛却当地世族之资源而自给。仅此三条，便可让某选择孙坚而抛弃世族。”

    “啪啪啪！”范理闻言，不由拍手而道，“王爷果然英明！那不知刘景升会作何选择呢？”
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