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    素芬才好像口吃黄莲地道：“有一日，我有些拉肚子，晚上起来便多上了几次茅厕，听到门边有动静，我，我便提着裤子探头出来一瞧，原来是隐娘从门外溜进来，等我从净房出来去找她，她矢口否认，还说自己整晚都没有出过门。那天晚上天上下小雨，我后来偷偷地拿她的鞋子一瞧，上面沾满了泥，可见她在说谎。”

    昭然道：“所以姐姐将这件事也告诉了孟小姐吗？”

    素芬点头道：“是的，这件事不但关系到我们小姐的清誉，也关系到我们这些丫环们的清誉，小姐再念旧情也只得这件事告知了老夫人，我们老夫人最是慈善，可也不能容忍，只好将她撵了出去。”

    县官又松了口气：“此事到这里也算是脉络清楚了。”

    昭然又蹦了出来：“姐姐，我还有几个问题要问。”

    县官即使再碍于九如面子，也不得不道：“这是案子，不是玩耍的游戏，小孩子还是莫要多话。”

    九如微施了一礼：“我这名学生虽然年幼，但为人极其聪明，不如让他问问看。”

    县官心中就算有一百个不愿意，那边的昭然已经开始问了，他仰头道：“姐姐，你不是一直就跟着孟小姐的对吗？”

    素芬点了点头：“我原本是外院的做事的，后来碰上了小姐，小姐喜欢吃我做的小点心，便将我调到了她的院子。”

    “隐娘从小跟着孟小姐却一直是个粗使丫头，她必然犯过错，那是什么错呀？”

    素芬嗤笑了一声：“隐娘这个丫头，仗着小姐念旧情，居然将偷拿了小姐房里的东西，这是我们府上，上上下下都知道的事情。”

    “她拿了小姐的衣衫对吧？”

    素芬微微一愣，昭然道：“再让我猜猜，小姐是不是形貌跟隐娘有些相似，尤其是身材，都是瘦瘦高高，而且都是天足？”

    “你，你究竟想问什么？”素芬吃吃地道。

    昭然又道：“孟小姐是不是经常会赏你一些好吃的东西，尤其是在你晚上值夜的时候，那天晚上你却因为肚子有些不舒服，所以那些东西便没吃。孟小姐是不是还跟你说过，她晚上睡眠浅，所以她一旦入了房，就不喜欢有人进进出出。”

    素芬圆脸涨得紫红：“你，你不能诬赖我家小姐。”

    昭然诧异地道：“我在问姐姐的事情，几时有诬赖孟小姐？除非姐姐心里的答案，那个私出院子的人其实是孟小姐。”

    门外传来一阵琳琅环佩之声，一名脸蒙薄纱的妙龄女子由丫环搀扶着走了进来，轻轻给县官施了一礼，声音冷咧如清泉：“小女孟清婉见过大人。”

    县官正被昭然问得头皮发麻，声音发干地道：“孟小姐你来了。”

    孟清婉点了点头轻声道：“清婉乃未嫁云英，请县大人容小女戴着面纱述话。”

    县官连忙道:“无妨，无妨，孟小姐只管戴着。”

    孟清婉道：“隐娘是我们院子里的丫环，家母念及小女的闺誉，才让丫环代为回话，但人命关天，小女有责任配合大人查案。”

    县官赞道：“小姐深明大义。”

    孟清婉淡然地道：“方才问题我也听见了，恰好小女有一件物事，可证小女的清白。”


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