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    慈喜计算了一下，前后八营，四千新锐，虽然不足以对抗洋人，但却足以震慑武卫后军和虎神、神机二营。就算承漪再想生乱，也足以对付他。当下点点头“很好，袁慰亭能有这份忠心，我也不会亏待他。这次打退了洋人，我有他的好处，你这次进宫，想是有人给你送了消息吧？是不是老庆？”

    “老佛爷明鉴，正是庆王爷派振大公子送信，臣才知道宫内有警，不顾礼仪带兵前来，惊扰慈驾，罪该万死。”

    “客气话不必说了，现在也不是说那些的时候。老庆之前也跟我说过，我没想到承漪那奴才，还真有这个胆子。从现在开始，整个西苑归你们武卫右军来护卫，不管是谁，没有命令擅闯，一律格杀勿论！”

    “臣遵旨。”

    慈喜朝李连英道“传我的话，赏十万银子给右军八营儿郎。武卫后军虚报战功都有十万银子赏，右军实打实的立了功，要是没有赏赐，我这太后就不必当了。另赏两万给冠侯，让他留着在京里花销。”

    赵冠侯谢过赏赐，慈喜又道：“你的炮营进了京就好，武卫中军的八门大炮，就全归你管了。一共只有八门炮，还被武卫后军用坏两门。那些没用的奴才，做什么也做不成。你给我把大炮管好，把使馆，轰开。”

    她停顿了一刻，接着说道：“我也知道，两国交战不戮行人。可是自古以来，也没有派兵到别国领土上，保护自己国家行人的道理。他们不仁，咱就只能不义了。再说，洋兵就在津门，不定什么时候就打进来，咱们要想谈判，总得有点本钱才行。先攻开使馆，让洋人知道一下，我们不是好惹的，接下来，章桐才好和他们讲条件。我原本以为，虎神、神机两营可用，后又觉得武卫后军和飞虎团可用，现在看来，真正可用的，只有你们右军。别让我失望，好好的打！”

    这当口，韩荣已经来递了牌子，慈喜召见韩荣，赵冠侯正好跪安。他并没有离开，而是由李连英领着到外面一间小房间里等着韩荣，时间不长，李连英推门进来，手里多了个托盘，里面放的，正是一叠银票。

    赵冠侯先谢了恩赏，照例要拿出里面一部分回报李连英，李连英却一摆手“免了，你都带着吧。今天要不是你来，怕是什么天佛不容的事都要出了，这时候我要是还接你的钱，就不能算是个人。好好收起来，回头啊，要紧着兑出来，现在这银票，也是不值钱了，谁知道什么时候钱庄倒闭，大家吃了倒帐，存项就没了。”

    说话间两人已经坐下，李连英叹了口气“你进城时看到没有，大栅栏那，都烧没了。往常多热闹的个地方啊，一把火……说没就没了。就连四大恒，都差点因为这一把火就关张，你说说，这银票不赶紧兑行么？”

    赵冠侯急着进宫护驾，并没有注意，听到这话，才知道四大恒遇到风险。他现在好歹是四大恒股东之一，事关自己利益，当然要过问。韩荣见太后是独对，李连英并没旁听，也正好有时间，跟赵冠侯介绍起来。

    赵冠侯带兵出城之后，飞虎团攻打使馆与北堂，皆不顺利。虽然刚烈亲自督师，攻打使馆那一路更有武卫后军参战，但是全都徒劳无功，反倒死伤惨重。北堂一共只有两个卡佩步兵排，但是死活就是攻不上去。水泥的外墙又烧不着，飞虎团的人没有办法，就只好想找别的地方来烧。

    大栅栏的老德记药房，因为出售奎宁等洋药，便被选做目标，取来洋油火柴，火势立时大做。其时风助火势，火龙肆虐，飞虎团又不许人救火，等到想救时，火势已经无可逆转。

    大栅栏本为京城第一繁华所在，商业精华，尽萃于斯，这一把火一下子烧去房舍五千余间。东面到珠宝市，西面到观音寺街，杨梅竹斜街，北面到西河沿，成了一片火海，包括小叫天演出的广和楼、三庆园、庆乐园皆在烈焰中化为灰烬。大火直烧到了正阳门城楼，飞虎团拍手叫好，老百姓就只剩了哭天抢地的份。
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