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    袁保山也道：“听说赵老祝是拳匪总头目，素有人望，一声令下，可以聚集成千上万的部下。咱们骑兵太少，就算是加上骑马步兵，人数也极有限，千万不可冒失。还是稳妥些好。”

    赵冠侯点点头，没再说话，而是带了孙美瑶来到外面“美瑶，我现在要去把寒芝接回来。这种事，我做丈夫的责无旁贷，但是你却没有这种义务。所以我不会勉强你什么，如果你不想去，可以留在这里帮我掌握部队，两者之间，难处不分上下，也没有哪个重于哪个的事。”

    孙美瑶哼了一声“哪那么多说的，那是我大姐，现在遇到危险，自然就要把人弄出来。自己家里怎么斗是自己家的事，但是外人，谁也别想碰她一下。你放心，我抱犊崮的人马，虽然玩什么墙式冲锋不成，打夜战却都是好手，连夜赶路，不在话下。我这就去点队，咱们马上出发。”

    霍虬带了几个马弁先行出发，赶往德州去报信，又与沿途的几个教堂去通消息，请教堂代为接济马干，帮助带路。

    孙美瑶集合起来的骑兵既有抱犊崮的老班底，也有招安的强人中，素以夜战为能的，大约两百出头，加上赵冠侯在炮营时的基本骑兵部队，接近两百五十人，离开临时歇息的村庄，向德州疾行。

    此时天空雪已飘落，雪片从衣服的缝隙钻到脖子里，冻的人直打哆嗦。只是这一支骑兵连人带马都快要跑的冒了汗，竟是丝毫觉不出寒冷。

    行了不久，就有教堂的人提了马灯，在路边等候，提供帮助。山东一带的教堂与教民与百姓相仇，多有凌虐生民不法之举。

    直至神拳大兴之后，复遭报复，死伤亦重。自袁慰亭治鲁以来，大力剿杀拳民，算是给他们报了仇，也保障了安全。等听说他们此去，是去对付赵老祝，整个教堂都沸腾起来，几乎是拿出全部力量，进行协助。

    这干人对于赵老祝再熟悉不过，知道他是拳民总头领，威望武艺均高，还有人传说此人精通千般法术万种神通，只要念一念咒，就能把教堂化为齑粉。听到是去对付他，几个教士亲自出来骑着马带路。本地的教民，亦是地理精熟，为他们指引方向，又提灯照明。

    他们手里的地图，比金国官方地图更为准确，带的路也更正确。部分教堂储存的枪支弹药也拿出来，赠送官军，只求早日击毙赵老祝。

    等到他们赶到德州时，天色已经大黑，德州的城门，早早就关了。等他们到了门外，却见到了正在门口催着马来回徘徊的霍虬。他的马跑的急，在路上累死了。只好骑了个部下的马，四名部下只剩两个，一个没了马，在教堂里等着，另一个却是掉了队，不见踪迹。

    赵冠侯这边，好在有沿途教堂帮着收容部队指引方向，加上孙美瑶约束人马，到达时，骑兵还有两百出头，只有不到五十人掉队。不论人和马，都大口大口的喘息着，有的马已经嘴里出了白沫。鹅毛大雪此时已经落下来，将整个天地变成一片白色，霍虬在城下指天画地的骂着，城头上却没反应。

    “霍虬，怎么回事？”

    “别提了，德州关城门了，卑职进不去。给他们看了公事，他们说要请示段香岩，结果一去不回头。我叫城，他们死活不开，初时说是奉命令，关城之后只有白天能开，后来索性不理我了。”

    与赵冠侯同来的传教士一提缰绳“赵大人，我是外国人，在这件事上，或许我的口音比你们的官话管用。”随后，就见他朝着城头喊道：“上面的人听着，我是普鲁士传教士薛福尔，有紧急情况，向德州的约翰主教汇报，如果你们不开城门的话，所引发的一切后果，你们将承担全部责任。我保证，你们将见识到上帝的怒火！”

    就在这个传教士用生硬的汉语，连喊了三次之后，城门处传来一阵轧轧之声，紧闭的城门，打开了。(未完待续。)


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