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    他笑着摇头“这官也没什么意思。人家段大人是去扶桑了，我不过是给他护印，等他回来，炮营还是要交还的。不管是论资历，还是论跟大人的年头，我都不能和他比，这个位置，也就是让我坐一坐，也坐不久。”

    李秀山摇摇头“话不能这么说。他段芝泉是有本事，可咱们难道就差了？就你那一口洋文，他段芝泉未必能比的了。再说了，他从扶桑回来，按说是该要重用的，说不定就升转到别处了。炮营可是好地方，大炮一响，黄金万两。火炮操练一次，所耗的子药不计其数，开销上，很有文章可做。这个位置坐好了，一年怎么也能进个几千银子。咱哥们联手，怎么也要把位置护住，不能让段芝泉再回来。干！”

    新建陆军各步兵部队里，也有自己的火炮，但数量既少，火力也弱。真正的大威力火炮，全集中在炮营。李秀山和曹仲昆同属一营，日后新建陆军难免有战斗任务，若是赵冠侯掌握了炮营，这两营有事时互相呼应，火炮多照顾谁一些，谁就可以少损失不少部队。这份交情，就更要刻意维持，因此酒席间的气氛很浓烈。

    在窗外，风雪越来越大，巡街的人，早早的回了营房，就着火喝着烧酒睡下。县衙门里，许浩然铺开纸张，就着昏暗的灯火疾书。他的夫人在家，只有一名妾室随侍左右，见他仍不休息，也不用晚饭，问道：“老爷，都已经封了印，还要写东西？今天可是小年。”

    “现在这时候，可是顾不上小年。外面那么多人没饭吃，我这个父母官，怎么吃的下？难民太多了，如果不早做处置，怕是要出什么篓子。我已经让人去通知庞金标，今天务必多派人巡街，只是这干骄兵悍将，不知是否听从调遣。今个小年，家家户户都是过年的时候，越是这时候，那些没钱的，越是容易铤而走险，我的心里安静不下来。要写个折本送到道台衙门里，哪怕封了印，也得先把这事做个处置。”

    “咱城里，不是有几大家在放赈，盐业公所那边，也要募捐。今儿个晚上，何老爷票戏，您怎么不去看看？”

    “远水解不了近渴，今天晚上，就够受的。几大家那点粥，救不了几个人啊。”许浩然摇摇头，作为地方官，他固然不算能吏，但至少还可以算做忠于职守，对于本分内的差事，十分了解。

    “他们那点粥，管了不管饱，一天就那么几罐，早早的就凉透了。盐业公所那边，每年闹灾，都会募捐赈济，可是那个帐本……我是看不下去。我官微职小，磕不起那些大商人，可是好歹也能独善其身，不跟着他们赚昧良心的钱，这个台，不去站。”

    他来到窗边，隔着窗户纸，看着黑夜里的雪景“我是这津门的父母官，云娘，你知道什么叫父母官吧？就是这一地的百姓，都是我的子民，与我的孩子并无区别。你可曾看过，愿意看着自己儿女冻饿而死的父母？可是无钱无粮，有职无权，让我怎么救？我读了半辈子圣贤书，学的就是两个字：仁义。这些百姓，能救多少，就救多少。救不了的，就是我的罪孽，也是我的无能。”

    云娘体贴的上前，抓着丈夫的手臂把他扶回座位上“老爷，你也不要太难过了，总是咱们但尽人事，各必听命吧。”

    许浩然摇摇头“津门这地方，名声在外，年年都有难民。却不知，津门的遍地黄金，下面埋的却是无数白骨。我现在只想着，我的儿女，今晚上别让我这个做父母的太难过，不要给我惹下大祸就好了。”

    云娘笑了笑，想要安慰着什么，可是当她的目光落向窗外时，脸色却陡然一变，猛的用手指着外面“老爷快看……这是……哪来的火光？”

    中华戏园之内，已经开了戏，何竹香饰演的诸葛亮，手拿羽扇，正在向马谡吩咐着“街亭虽小，关系重大……”，在远方，熊熊烈火已经开始燃烧。

    华界没有路灯，月光照在雪地上，反着白光，借着这朦胧的光线，我们可以看到，无数的黑影，在华界的街头出现，游荡，聚集。凑到一起，交头接耳，以口音判断着是否为亲近之人，要么分开，要么聚在一起。

    在他们手中，有的提着棍棒，有的拿着短刀、镰刀或者斧柄，一切可以当做武器的东西，都被他们带在了手里。于他们而言，这些东西与其说是武器，不如说是生命的凭仗。

    这些人，在暗夜里，如同幽灵一般，向着各自选定的地方走去，敲响了门，却不说话。一部分人家选择了沉默，但是也有一户三层台阶的宅门，被拍打的心烦，门房不耐烦的推开门，刚想骂出声，三个人就冲上来，一左一右夹住他，第三个人则将一团布塞到那门房嘴里。随后两旁的人便用匕首，朝门房的肋下刺去，一刀，又一刀……

    暗红色的血，在洁白的雪地上散开，尸体倒在门首，几十条黑影冲入洞开的门户，随后，便是一场洗劫。这个注定充满哭泣与死亡的夜里，鲜血已经开始流淌。
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