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    不管背后有多硬的靠山，总是强龙不压地头蛇，混混有的是阴损手段，生意人跟他们作对，肯定是要吃亏的。水涨船高，曹梦兰的待遇，也就跟着上去了。

    当然，看她穿戴，也是个体面的人物，这些人本倒是也不敢小看。赵冠侯看了些古董，倒是不急着买，而曹梦兰则朝着掌柜甜甜一笑“阿拉来是想租些古董的，你们这里有什么好货色，都可以拿出来，价钱……好商量。”

    听到她是租古董，再看她与赵冠侯的亲近样子，那名掌柜心中有数，这女人多半路数不正，是南方来的流昌，来此做生意立码头。租古董，是装点场面的门面，与官老爷的仪仗高脚牌一样，不管多穷，也要有这些东西撑架子。

    此时的古董店，亦有租赁古董的业务，公事上迎接过往官员，或是某一家宴客摆场面，租几件古董过去，都是常有的事。古董的租金不低，还另有一笔押金，曹梦兰却很是有些为难，最后挑选了半天，只能选了几样中等的古董回去，从包里拿出的银票，也是大小金额都有，最后还不得不把手上的金刚钻戒摘下来，充了抵押，可见生计不怎么得过。

    赵冠侯挑选的，也是样子很古旧，但是价钱不高的便宜货。掌柜原本也没指望在这等人身上赚到钱，只求他不要捣乱就好，见其真心买东西，反倒是出了口气。命两个伙计将物件包起来，准备着送到家里去。

    曹梦兰的住处距离这天宝斋并不太远，赵冠侯的那几样古董还不等他开口，曹梦兰就已经说道：“一起送到我那里去好了。”随后又哀求的看着赵冠侯，“侬就不要跟我闹别扭拉，先跟我回家去，什么都依侬好了。”

    说的仿佛是两人正在情热，却因为什么事闹了冲突，结果闹到了古董铺子一样。赵冠侯并没做声，他也有事想要着落在这曹梦兰身上，倒是不想戳穿她的假话，点点头，点手叫了一辆人力车，直奔了曹梦兰的下处。

    她住的地方乃是一栋独门独院的小四合，赵冠侯看了看，门首并没有贴“不是民宅”的告条，再想到她新买古董，多半还是没开门做生意。门上一个五十几岁的男听差，另有一个四十来岁充当假母的仆妇，其他便再无外人。

    见曹梦兰回来，这对男女都露出如释重负的表情，那仆妇道：“小姐，您可算回来了，家里来了一伙人好凶的样子，好象就是那天来过的那个姓万的。”

    “晓得了，这里没侬的事，只管去泡茶就好，我今天带了个朋友回来，他会保护我的。”曹梦兰边说，边将身子靠的更紧了一些。那仆妇打量两眼赵冠侯，目光里露出明显的鄙夷神色，鼻子里哼了一声，转到厨房那边去忙碌。

    赵冠侯不知自己哪里得罪了这个妇人，居然对自己是这种态度，但是听说什么姓万的找上门来，心里倒是庆幸自己多亏是跟了来，否则曹梦兰多半还是要吃亏。

    那名听差在前面开路，来到客厅前打起帘子，只见客厅里，十几条大汉四下里乱转，时不时的对着摆设发出些议论，再不然，就是拿起些什么东西摆弄。正中太师椅上坐着一个四十几岁的男子，生的满脸横肉，相貌凶恶左眼上戴着黑色布罩，手里拿着烟袋在抽。

    两人方一进来，一边转来转去的混混中就有人高声喊道：“冠侯！果然是你，我还当是有人冒你的名字呢。”

    赵冠侯寻声望过去，脸色就是一沉，说话的人，却是被自己赶出小鞋坊锅伙的飞刀李四，而与他站在一处的，则是刘雄。而那个正中坐着的男人，此时也站起身来，朝赵冠侯一抱拳，喊了一声“师弟，师兄给你见礼了。”

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