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    红缨看到她如此平静，红着眼睛不知道该怎么办，绿萝则一把拉走了她。

    里正从食堂中出来，又看到了马大郎在门口等着自己，当即就皱起了眉头。

    “马大郎，我真的帮不了你。”避开肯定是不行了，里正只好硬着头皮主动开口。

    “里正，你是村里最热心最正直之人，我知道原来的事情是我们马家做得不地道，我这不是已经多次给林家道歉了吗？你看，一个村的人，抬头不见低头见的的，总不能让我们和林家真的结了仇有了心结不是？”马大郎死缠烂打起来。“周家原先欺负林家特别厉害，林家不是也原谅了他们。我保证，以后林家要是愿意接受我这个人去上工，我保证用心做事，绝对不会有二心。家里的婆娘是个不省心的，我绝对也不会让她过来给林家添麻烦。”

    为了到林家来上工，马大郎不惜出卖了严氏。

    “子吟现在忙得很，我根本就见不到她的面。要是你实在有心的话，还是自个过去找她说清楚好了。”里正为难地拒绝。

    “那也得我能进了林家的大门再说啊，里正，你就看在乡里乡亲的份上，给我递给话行不行？”马大郎打起了亲情牌，“你看我一家老小，就等着我了。城里的少东家好赌，卖了铺子，我在家里闲着也闲着，帮着林家算算帐什么的，还是有些经验的。”

    “林家人不待见你们马家人，即使我爹过去也帮不了你。”里正为难，吴二力却不客气地帮着拒绝了。

    “我知道，不过还是请里正给一点儿方便。”马大郎陪着笑脸说。

    吴二力和里正看到他脸皮特别厚，也没有办法，只好答应为他到林子吟面前试试口风。

    “多谢里正，那我就在家候着消息了。”马大郎看到里正终于松口，又将里正恭维了一通。

    “行了，你甭赶着谢我，我只是答应帮着你带个话，至于成不成，还得看子吟的。”里正没好气地回答。

    “那是自然。不管结果怎么样，里正的恩情我是记在心里了。”马大郎笑着说。

    吴二力和周围的人听了，心里冷笑不已。就马家那德行，哪里会记得别人的恩情，只怕他真的进了林家作坊后，早就不记得里正的好了。

    不过，大伙儿都懒得看他那小人的嘴脸，一个个摇着头从他的身边走了。

    马大郎得到里正的保证，乐呵呵回去了。他倒是不怎么担心自己进不了林家的作坊，毕竟林家现在的生意做大了，肯定急需掌柜的和管事的。放眼看去，十里村有几个人像他马大郎这样能识字算账的，别告诉他，林家的下人们能比得过自己。哼，大秦可是有律法的，额头刺字之人是最低等的人，林家岂能真的放心将账房的事情交给一众下人。

    在心里计较了半天，马大郎几乎是带着笃定的愉悦心情回去的。

    “志才，出去转几天，心情可好受一些没有？”他刚回到家中，就发现儿子马志才也回来了。

    马志才整张脸黑黑的，一点儿笑意都没有，活像所有人欠了他银子似的。

    “既然回来了，就好好用功读书。老子还就不信了，凭我儿的资质还能中不了秀才。”马大郎笑脸阴沉下来。

    “有才学又能怎么样？”马志才冷笑着反诘，“有林家在，你们就别指望我能考中秀才了。”

    说完，他提着包裹气呼呼进了自己的屋子。

    “说什么混话。”不高兴地冲着屋子发火，“老子已经托人到林家说话，过了几天就可以到林家作坊去当个管事。你老实在家读书就是，管别人胡说八道做什么。还有，你以后见到林家人，少给老子摆脸色。”

    马志才在屋子里听了，躺在床上不应答，脸上却是一片狰狞之色。用功读书，用功有什么用处？他可是将林家人看透了，那一家小气瑕疵必报，特别是当家的林子吟更是小鸡肚肠，有她在，自己这一辈子也别想翻身。

    不过仔细想一想，他又觉得老子马大郎有一点儿说对了。今后为了完成鞑子交给他的任务，他在十里村还必须低头做人才行。

    “里正大叔，你还真答应给马家说情啊？”等马志才走了以后，有人围过来问。

    “不说怎么办？”吴二力气呼呼地回答，“就像个蚂蟥似的盯着人不放，我爹怎么抹开面子？”

    “马家那德行，别沾惹上了。一家就是一肚子坏水。”又有人笑着建议。

    “我就给他递给话，成不成不在于我。反正子吟不傻。”里正倒是想得开，根本就没指望马家能记得他的好。

    众人觉得里正说得有道理，所有人也不再为里正担忧了。

    里正说到做到，第二天中午抽了空就到林家住院来找林子吟了。

    “他想到作坊里当个管事？”林子吟一听顿时气乐了。马大郎这个人到底有多大脸面，一张嘴就是向她要一个管事的位置。他也不睁眼好好打听一下，就是里正，目前也就是二等小管事而已。

    “行，他想来，我就给他一个机会。省的他为难大叔，也省的他在背后觉得本姑娘故意刁难他。”

    “咋真的答应呢？”里正看到她如此痛快答应下来，倒是吓了一跳，“马大郎那品质，当管事根本不合适。”

    “大叔只管告诉他，他要想坐上林家管事的位置，首先得和作坊里的管事比一比，比赢了，他做管事。输了，以后也别再到林家的门上来了。”林子吟淡淡地说完条件。她不是圣人，十里村的村民能得到她的照顾，一半是因为那些人并没有真正地伤害过林家，最多是嘴巴比较碎一些儿。其次，是因为，北地的人少，作坊内的确需要大量的人手。买来的人是可用，但是村民们是十里村的常住居民，要是不将这些人安置好了，林家开作坊总是会惹上一些麻烦。

    与其日后有麻烦，还不如堵住众人之口。好在，她的办法很可行，村民们在利益和教导双管齐下中，真的能做到团结一致用心做事了。

    毕竟，他们不仅仅是为林家做事，自身同时得到的更多。每个人心中又会有账本，林子吟只是将利益最大化利用而已。

    马大郎想从中分一杯羹，那就要看他到底有没有那个本事了。

    里正听了林子吟的话顿时乐了，马大郎可能不知道林家账房管事的厉害，他却是知道的。林子吟开设的学堂中，不仅村里孩子可以过去读书，就是成年的村民也在那儿习字学算术。

    本来大伙儿认为算术习字这东西还不知道有多难了，没想到林子吟教导的识数记账方法，是那么简单易懂。现在就是村子里的老太太都能算出一些门道来，他马大郎以为在城里待过几天就能胜出？没门的事情。

    “行，我这就对他说去。”里正恨不得立刻将消息传递到马大郎的耳朵里，好早早看到他到时候会怎么难看。

    马大郎得到消息以后，喜得眼睛都眯成了一条缝。考核，呵呵，不是他吹牛，论起记账算账，就是大掌柜的都不如他了。林家那些泥腿子，还能比得过他？

    马大郎想通过考核应征林家管事的消息，很快就传遍了整个村子。

    “要是马大郎真的做了林家的管事，我们就倒霉了。”周大生皱着眉头说。

    “他能赢，除非做梦。”周明不屑地说，“林家的记账方法，好使着了。他马大郎算哪根葱。”

    “你别小看了马大郎，他可是在城里做了十来年的二掌柜了。这个人是真的有几分本领的。”小庞氏也有些担心。她和严氏打过两架，说起来已经成了生死对头。要是马大郎成了管事，那周家还能有安生的日子过吗？

    “你们慌什么。”庞氏冷冷地瞪了儿孙一眼，“林家的作坊姓林，又不姓马，看你们这点儿出息。”

    对啊，无论如何，只要他们周家巴结好林家，最后还怕马家做什么？小庞氏和周大生顿时松了一口气。

    周明和周发对爹娘的表现却暗自摇摇头。他们这一个月在林家做短工，晚上的时候，也偷偷跟着村里的年轻人晚学，一开始过去的时候，兄弟两个只是觉得好奇，还觉得习字算术十分神奇。没想到跟着过去学了几晚以后，两个人还真的学到了一些东西。最起码，现在简单的计算他们很轻易的掌握了。

    大人嘛，学习起来实际效果总是比孩子来得好。尝到了甜头以后，周明和周发就雷打不动地每晚去报到了。村里人见到他们弟兄两个老实不少，倒也没有人真的和他们计较，于是两人正大光明地当起了旁听生。

    “里正，马大郎答应下来呢？”村民们爱看热闹的本性彻底显现出来，大伙儿看着他进了马家的大门，一个个又眼巴巴等着里正出来。
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